Aumento das temperaturas associado ao aumento da negligência infantil

AUSTIN, Texas – À medida que as temperaturas aumentam, também aumentam os maus-tratos às crianças, de acordo com um novo estudo realizado por um pesquisador da Escola de Relações Públicas LBJ da Universidade do Texas, em Austin. O estudo, publicado como documento de trabalho do National Bureau of Economic Research, oferece novas perspectivas sobre como as alterações climáticas afectarão o bem-estar das crianças.

Com base em dados de uma década provenientes de agências estatais de protecção da criança, os investigadores analisaram os efeitos das temperaturas extremas no bem-estar infantil. Centrando-se no grupo mais vulnerável – crianças até aos 4 anos de idade – o estudo identificou um aumento nos maus-tratos, especificamente na negligência, durante os períodos de calor. Na verdade, quando a temperatura atinge os 95 graus, a taxa de maus-tratos aumenta cerca de 5% em comparação com quando as temperaturas estão na casa dos 60 graus. Notavelmente, os pesquisadores descobriram que o ar condicionado não elimina a ligação entre temperatura e maus-tratos.

Combinando previsões de 25 modelos climáticos globais, os investigadores também olharam para o futuro, prevendo que durante o período 2061-2080, as alterações climáticas levarão a um aumento nos maus-tratos de 13% em relação à média actual.

“Nossa pesquisa lança luz sobre outro impacto negativo das mudanças climáticas, que afetará as crianças pequenas, suas famílias e os sistemas projetados para apoiá-las, como as agências de bem-estar infantil”, disse Mary Evans, primeira autora do estudo e professora de relações públicas. . “Nossos resultados são particularmente relevantes para o Texas, que continuará a enfrentar mais dias de altas temperaturas devido às mudanças climáticas.”

Nos EUA, os maus-tratos infantis são comuns e dispendiosos. Quase 40% das crianças num inquérito de 2011 relataram ter sofrido maus-tratos na idade adulta. Além disso, 40% das vítimas de maus tratos infantis têm 4 anos ou menos. As vítimas de maus-tratos infantis podem experimentar níveis mais baixos de sucesso escolar, taxas de emprego mais baixas, rendimentos mais baixos, menos bens, um risco aumentado de abuso de substâncias e têm maior probabilidade de se envolverem em crimes e serem encarcerados mais tarde na vida. A pesquisa estima que o custo médio ao longo da vida por vítima de maus-tratos infantis não fatais seja superior a US$ 200.000.

Os investigadores apontam para três caminhos potenciais que ligam a temperatura ao bem-estar infantil. Primeiro, as temperaturas extremas podem afetar a saúde mental e o comportamento de adultos e crianças. O estresse causado por temperaturas extremas afeta o julgamento, a tomada de decisões e a capacidade cognitiva. Em segundo lugar, a temperatura pode afetar o uso do tempo pelas crianças e pelos pais. Por exemplo, as faltas escolares aumentam em temperaturas mais altas, o que, por sua vez, pode alterar os horários de trabalho dos pais. E, finalmente, o aumento das temperaturas pode alterar a exposição das crianças a pessoas como assistentes sociais, agentes da polícia, vizinhos, professores, prestadores de cuidados médicos e prestadores de cuidados infantis. Vários destes funcionários são importantes notificadores obrigatórios de maus-tratos infantis.

Além de Evans, os autores do estudo são Ludovica Gazze, da Universidade de Warwick, e Jessamyn Schaller, do Claremont McKenna College.

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Victoria YuEscola de Relações Públicas LBJ: [email protected]