Começando de novo

Greg Wilson

Quando minha esposa e eu compramos nossa casa em Redwood City, fiquei surpreso ao saber que o terreno representava 75% do preço de compra. Essa se tornou minha introdução às complexidades do setor imobiliário da Bay Area. Felizmente, embora tivéssemos seguido a sabedoria comum e comprado aquela que pode ter sido a pior casa do quarteirão, ainda assim era bastante habitável. Na verdade, não é que a casa valesse tão pouco, mas sim que o terreno valesse muito.

A casa que compramos era pequena - dois quartos, dois banheiros (um minúsculo) e um escritório, além da habitual cozinha, sala de jantar e sala de estar - mas, para nós três (tínhamos uma criança de 1 ano na época ) foi o suficiente. A casa, porém, era antiga, tendo sido construída em 1921, e mostrava a sua idade. As janelas duplas de madeira vazavam ar e alguns pesos dos caixilhos se soltaram, dificultando a abertura das janelas. As paredes não tinham isolamento real e, para aquecimento, dependíamos de dois antigos aquecedores de parede. Quanto à eletricidade, tínhamos apenas 60 amperes vindo da rua, através de uma caixa de fusíveis. Freqüentemente queríamos fusíveis quando, digamos, ligávamos o micro-ondas enquanto a secadora elétrica de roupas estava funcionando.

Nossa casa precisava seriamente de uma reforma, mas, tendo gasto quase todo centavo que tínhamos para comprá-la, anos se passaram antes que pudéssemos pensar em fazer mudanças reais. Ocasionalmente, eu fantasiava em demolir o lugar e recomeçar, mas não podíamos permitir isso. Em vez disso, ao longo de muitos anos, remodelamos completamente a casa, peça por peça, conforme pudemos. Hoje nossa casa é um pouco maior, com três quartos adequados e dois banheiros bem mais confortáveis. A casa está totalmente isolada, com janelas de vidro duplo por toda parte, e todo o encanamento e fiação foram substituídos.

Dada a nossa experiência, fico surpreso ao ver pessoas comprarem uma casa apenas para demoli-la e construir algo totalmente novo. É claro que as casas que compram tendem a ser pequenas e antigas e valem apenas uma fração do preço total de compra. Por outro lado, essas casas não valem nada e, no processo, o seu valor (mais o custo para demolir) é essencialmente amortizado por completo.

Há cerca de 18 meses, um jovem casal pagou US$ 2,4 milhões por uma pequena casa em um terreno bastante grande, perto do nosso. Seis meses atrás, eles compartilharam alguns planos básicos para uma nova casa, que substituiria a casa onde moram hoje. Essa nova casa - dois andares, 3.500 pés quadrados - parece atraente e, felizmente, não deve afetar significativamente a vista do quintal. Mas estou surpreso - e com um pouco de inveja - que depois de pagar tanto pela casa existente, eles aparentemente consigam demoli-la e construir uma casa totalmente nova.

Outro dia, eu estava fazendo algumas tarefas quando um pequeno comboio de três semi-reboques passou na minha frente, cada um carregando uma parte embrulhada em plástico de uma casa modular. Sendo eu, acompanhei as semifinais até San Carlos. Um compromisso pendente me impediu de segui-los até o destino final, no entanto, vi um guindaste estendendo-se acima das copas das árvores na direção para onde estavam indo. Após a consulta, voltei e descobri rapidamente que os módulos haviam sido destinados a um site na Ruby Avenue.

Quando cheguei, o maior dos três módulos tinha acabado de ser colocado em cima de um dos três módulos que aparentemente haviam sido instalados naquele dia. Fascinado, fiquei ali por duas horas e meia, observando os dois módulos finais sendo colocados no lugar. Ao todo, esta nova casa é composta por seis módulos, além de uma pequena garagem construída em madeira. Ela está substituindo completamente uma linda casinha da década de 1940, pela qual os atuais proprietários aparentemente pagaram cerca de US$ 1,8 milhão no final de 2017.

Com base no meu palpite de que a casa pode ter 2.500 pés quadrados de tamanho e com base em um preço médio total (excluindo terreno) de US$ 650 por pé quadrado (obtido da Method Homes, a construtora modular com sede em Seattle que construiu esta determinada casa), a casa pode estar custando aos proprietários US$ 1,625 milhão além do que eles pagaram originalmente pela propriedade. Esse total – pouco menos de US$ 3,5 milhões – é muito, mesmo para a nossa área. Mas a casa resultante deve ser um local atraente, eficiente e confortável para se viver.