Como o concreto, o asfalto e as ilhas de calor urbanas contribuem para o sofrimento das ondas de calor

Das Alterações Climáticas

Como o concreto, o asfalto e as ilhas de calor urbanas contribuem para o sofrimento das ondas de calor

Um gráfico mostra como diferentes superfícies aquecem durante um típico dia quente de verão. Com uma temperatura elevada de 38 graus Celsius ou 100 graus Fahrenheit, a grama aquece até 40°C (104°F), enquanto o asfalto aquece até 65°C (149°F).

Leva apenas uma fração de segundo para sofrer uma queimadura bastante grave. O asfalto e o concreto expostos à luz solar direta muitas vezes podem atingir temperaturas superficiais de até 82 Celsius (180 Fahrenheit) nos dias mais quentes, disse o Dr. Kevin Foster, que dirige o Arizona Burn Center em Phoenix.

Os meteorologistas prevêem outra onda de calor em Phoenix esta semana, depois que o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA declarou que a cidade havia sufocado sob altas temperaturas acima de 43°C (115°F) por 30 dias consecutivos em julho. Em toda a Europa, os recordes de temperaturas elevadas caíram este Verão e espera-se que grandes ondas de calor em grande parte do mundo persistam até Agosto.

Devido às temperaturas elevadas em Phoenix, os médicos trataram vários pacientes que sofreram queimaduras ao cair no chão ou ao tocar em superfícies muito mais quentes do que a temperatura do ar registrada.

As temperaturas da superfície desempenham um papel crítico no aquecimento da área circundante e também apresentam um risco para a saúde durante eventos de calor extremo.

Durante as ondas de calor, uma quantidade substancial de energia solar é absorvida e refletida pelas superfícies expostas aos seus raios, fazendo com que as suas temperaturas aumentem significativamente. Estas superfícies quentes transferem então o seu calor para o ar circundante, aumentando a temperatura geral do ar. Enquanto algumas superfícies permeáveis ​​e húmidas, como a relva ou o solo, absorvem menos calor, outros materiais de construção, como o asfalto ou o betão, são capazes de absorver até 95% da energia solar, que é depois irradiada de volta para a atmosfera circundante.

Durante os dias em que o termômetro mostra 38°C (100°F), essa temperatura se refere à temperatura do ar, que os meteorologistas geralmente medem mais de um metro (vários pés) acima da superfície. No entanto, a essas temperaturas, superfícies como asfalto ou cimento podem atingir temperaturas superiores a 65°C (149°F), o que pode causar queimaduras na pele. É importante estar ciente dessas temperaturas superficiais e tomar precauções para evitar lesões.

O processo de desenvolvimento urbano altera profundamente a paisagem. Superfícies naturais e permeáveis ​​são substituídas por estruturas impermeáveis ​​como edifícios e estradas. Isto cria o que os climatologistas chamam de “ilhas de calor urbanas”, áreas dentro das cidades que experimentam temperaturas significativamente mais altas em comparação com as regiões rurais próximas.

Estas também são áreas com alta concentração de pessoas. Na Europa, quase metade das escolas e hospitais nas cidades estão localizados em ilhas de calor urbanas, expondo as populações vulneráveis ​​a temperaturas perigosas para a saúde à medida que os impactos das alterações climáticas pioram, de acordo com a agência ambiental da União Europeia.

Numa base média anual, as temperaturas do ar nas grandes cidades podem ser 1 a 3°C (1,8 a 5,4°F) mais quentes do que as dos seus arredores rurais.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a temperatura média anual do ar de uma cidade com 1 milhão ou mais de habitantes pode ser 1 a 3°C (1,8 a 5,4°F) mais quente do que as áreas circundantes. Numa noite clara e calma, esta diferença de temperatura pode atingir até 12°C (22°F) em comparação com as áreas rurais.

As ilhas de calor urbanas são criadas através de uma combinação de fatores. Os espaços verdes e a vegetação desempenham um papel vital na redução das temperaturas superficiais através da evapotranspiração, onde as plantas libertam água para o ar circundante, dissipando o calor ambiente. Entretanto, a geometria urbana, com as suas estruturas obstrutivas, retém o calor à noite. Além disso, as superfícies urbanas absorvem e armazenam mais calor em comparação com a cobertura natural do solo, aumentando ainda mais as temperaturas. Compreender estes factores ajuda-nos a criar cidades mais frescas e sustentáveis.

As propriedades dos materiais urbanos, em particular a refletância solar, a emissividade térmica e a capacidade térmica, também influenciam o desenvolvimento das ilhas de calor urbanas, uma vez que determinam a forma como a energia solar é refletida, emitida e absorvida.