A fadiga de conservação de energia do Texas aumenta apesar dos pedidos da ERCOT

Os apelos repetitivos de conservação de energia por parte do operador de rede do estado enfrentam um desafio: os texanos estão cada vez menos receptivos às chamadas. Solicitações de conservação anteriores ajudaram a reduzir a demanda de energia na rede em 100.000 residências.

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Kristen Kougias fez a sua parte para ajudar o Texas a evitar apagões.

A mãe de cinco filhos de Fort Worth escondeu o termostato de sua casa em uma caixa de plástico transparente para evitar que seus filhos ligassem o ar condicionado - especialmente durante os horários de pico, quando a principal operadora da rede elétrica do estado solicitou que os texanos mantivessem o consumo de energia baixo.

“Nossos meninos lá em cima reduziriam o termostato para 67 se tivessem chance”, disse Kougias. “De certa forma, somos nós que estamos tentando policiar nossos filhos para economizar energia também.”

Kougias faz parte de um número desconhecido de texanos que neste verão atenderam ao pedido do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas para conservar energia para evitar colapsos no fornecimento de energia quando a produção de eletricidade está lutando para acompanhar a alta demanda, impulsionada pelo calor intenso.

Embora as luzes permaneçam acesas, ela está ficando cética em relação aos apelos.

“Não sinto que o ERCOT seja confiável”, disse ela, acrescentando que não acredita que os políticos do Texas tenham feito o suficiente para proteger o estado de uma repetição da crise energética de 2021 durante a tempestade de inverno Uri.

Com solicitações consecutivas de conservação de energia - oito no mês passado - alguns especialistas em energia e psicologia alertam que texanos como Kougias podem ignorar as dicas de redução de energia da agência, como aumentar os termostatos em alguns graus e desligar as luzes, se não receberem informações como sobre como eles estão ajudando ou se as solicitações funcionam.

“Se você quer que as pessoas mudem de comportamento, você precisa recompensá-lo”, disse Tanya Zielinski, psiquiatra de Grapevine e ex-professora assistente do UT Southwestern Medical Center. “Se a pessoa não consegue dizer, troquei meu termostato e algo aconteceu como resultado disso, então ela fica com um vazio.”

Para reduzir o consumo de energia nas residências, a ERCOT pede aos residentes que adiem voluntariamente tarefas que exijam energia, como lavar roupa ou usar a máquina de lavar louça, até depois do período de tensão terminar, e ajustem os termóstatos. Se os pedidos de conservação e outras ferramentas de apoio não forem suficientes, o ERCOT iniciará operações de emergência para trazer toda a produção restante para a rede e evitar cortes de energia.

A ERCOT também paga aos grandes utilizadores de energia industriais e comerciais para estarem disponíveis para reduzir o seu consumo de energia, se necessário.

Pablo Vegas, CEO e presidente da ERCOT, reconheceu em uma reunião pública na quinta-feira que a operadora de rede do estado solicitou esforços significativos dos texanos por meio de vários pedidos de conservação devido à aproximação da rede com condições operacionais muito restritas.

Vegas assegurou aos residentes que a sua resposta a estes apelos “tem sido tremenda” e que os esforços dos residentes para poupar energia desempenharam um papel crucial na navegação através de fases operacionais desafiantes sem a necessidade de medidas de emergência.

Seguindo Uri, quando o operador da rede eléctrica do estado não conseguia obter fornecimento de energia suficiente, deixando milhões de pessoas sem acesso à electricidade, a ERCOT comprometeu-se com uma comunicação frequente e precoce. A agência utiliza um sistema de alerta onde notifica sobre potenciais períodos de alta demanda e apelos de conservação. O objetivo é dar maior transparência aos clientes e conscientizá-los, segundo seu site.

“O ERCOT tem operado de forma mais conservadora nos últimos dois anos, após [a tempestade de inverno] Uri”, disse Joshua Rhodes, um cientista pesquisador que se concentra em energia na Universidade do Texas em Austin, apontando para as mensagens e previsões de energia da operadora. demanda.

Rhodes disse que os avisos de conservação parecem estar funcionando porque as luzes permaneceram acesas, mas que a agência corre o risco de ser “o menino que gritou lobo” emitindo vários avisos.