Calor extremo atinge o Iraque, com temperaturas superiores a 50 graus Celsius

As temperaturas mais elevadas combinam-se com outros problemas do Iraque – como o rápido aumento da população e os níveis mais baixos dos rios – para criar uma “tempestade perfeita”.

As temperaturas extremas e a falta de energia eléctrica são uma combinação mortal que se faz sentir em todo o Iraque.

O país é um dos mais vulneráveis ​​do mundo às alterações climáticas, confrontado com ondas de calor escaldantes, precipitação reduzida, escassez de água e desertificação.

No departamento de emergência do Hospital Universitário Al-Ramadi, na província iraquiana de Anbar, o Dr. Ziad Tariq diz que recebe diariamente pelo menos 10 a 15 pacientes que sofrem de insolação e desidratação durante o verão.

“Um faxineiro que trabalhava ao ar livre em Ramadi sob essas condições foi admitido no ano passado com insolação”, disse Tariq à Al Jazeera em um breve intervalo durante um turno movimentado, quando a temperatura externa atingiu o pico de cerca de 45 graus Celsius (113 graus Fahrenheit).

“Nós o internamos na UTI porque ele perdeu a consciência, mas ele morreu pouco depois”.

Lá fora, acrescentou o neurocirurgião, jovens mergulham no rio Eufrates na tentativa de se refrescarem do calor escaldante. A maioria das mulheres, disse ele, fica em casa para evitar o brilho do sol. Mas isto não garante necessariamente proteção contra a temperatura. “Quando não há eletricidade, as pessoas entram nos carros para usar o ar condicionado.”

No fim de semana passado, no Iraque, um corte de energia a nível nacional causado por um incêndio acidental numa central eléctrica na província de Basra, no sul, levou ao colapso quase total da rede eléctrica do país na tarde de sábado, aumentando o sofrimento de muitos em todo o sul e centro. regiões do Iraque.

Na quarta-feira, Bagdá registrou uma máxima de 49°C (120°F) e em Basra as temperaturas ultrapassaram os 51°C (123°F); a cidade mais quente do mundo esta semana, segundo o grupo de monitoramento Hot Cities.

A temperatura em várias províncias iraquianas, incluindo Maysan, Dhi Qar, Muthanna, Diwaniyah e Najaf, na parte sul do país, também ultrapassou os 50ºC (122ºF), de acordo com a Organização Meteorológica Iraquiana.

Erbil, na região curda do norte do Iraque, registou uma situação ligeiramente mais fria – com um pico de 44ºC (111ºF) – mas as ruas estavam notavelmente limpas ao meio-dia, com excepção dos trabalhadores diários que continuaram a trabalhar. Os trabalhadores da construção civil que trabalham sob o sol escaldante do Iraque, com pouca sombra, não têm segurança social e têm poucas regulamentações laborais a que recorrer.

Nos arranha-céus da cidade e nos apartamentos com ar-condicionado, os aparelhos eletrônicos desligam regularmente devido ao calor, e os moradores brincam sobre encontrar consolo na sombra fresca de uma geladeira aberta.

Mas a situação não é motivo de riso. O Iraque, com a sua população de cerca de 43 milhões de habitantes, é um dos lugares mais quentes do planeta. A situação piora à medida que a escassez de energia significa que as pessoas dependem de geradores para manter os seus sistemas de refrigeração ligados durante o calor.

“O Iraque enfrentará três tempestades perfeitas na próxima década”, disse Azzam Alwalsh, especialista ambiental e fundador da Nature Iraq. “No entanto, os decisores nem sequer estão conscientes do abismo que enfrentamos, muito menos pensando em soluções e no tempo necessário para implementá-las.”

Alwalsh resume as ameaças mais prementes do país ao crescimento populacional, à queda da procura de petróleo que afectará o rendimento dependente do petróleo do Iraque e ao aumento de eventos ambientais extremos.

“O aumento da água do mar, o aumento da temperatura e as tempestades de poeira irão afectar o Iraque”, disse ele, combinado com um abastecimento de água cada vez mais limitado causado, em parte, pela falta de governação transfronteiriça da água com os vizinhos do país. “[Estamos enfrentando] a falência da água se o status quo for mantido.”

“O crescimento populacional que aumenta a procura de serviços, alimentos e salários” é outra ameaça, explicou Alwalsh.

“Somos agora [uma população de] 43 milhões de pessoas, projetadas para 53 milhões em 2030 e 80 milhões em 2050. Oitenta por cento não terão memória de Saddam”, acrescentou, referindo-se ao ex-presidente de longa data Saddam Hussein, que foi deposto após o Invasão do Iraque pelos Estados Unidos em 2003.