A ignição por fusão atinge outro marco: mais potência

Não foi por acaso: pesquisadores de um laboratório do Departamento de Energia (DOE) repetiram seu experimento inovador de energia de fusão. Só que desta vez os resultados são ainda melhores.

Em 30 de julho, os lasers convergiram mais uma vez para um minúsculo cilindro de ouro contendo uma pastilha de combustível de deutério-trítio revestida de diamante. Quando os feixes – até 192 deles – atingiram o interior do cilindro, sua energia foi transformada em raios X. Esses raios X bombardearam o pellet de combustível, forçando-o a implodir.

Da última vez, a reação de fusão nuclear resultante liberou 3,15 megajoules de energia. Desta vez, produziu mais de 3,5 megajoules, segundo o Financial Times. Isso supostamente excede a quantidade de energia que os lasers transmitem ao hohlraum, como é chamado o cilindro, embora não esteja claro quanto.

O laboratório confirmou a repetição bem-sucedida do experimento e disse que pretende relatar os detalhes em uma conferência científica ou em uma publicação revisada por pares (provavelmente ambas).

Embora a experiência mais recente não receba tantas manchetes como a de dezembro, é igualmente importante. Um avanço não tem sentido se não puder ser replicado. O facto de os cientistas terem alcançado duas vezes energia de fusão positiva deve animar os investidores, que apostaram mais de 4 mil milhões de dólares na indústria em 2021 e 2022.

Talvez o mais encorajador seja o facto de a vacinação de 30 de Julho não ter simplesmente repetido os resultados de Dezembro – ela melhorou-os. Ainda não sabemos o que os cientistas fizeram para melhorar os seus números, mas o aumento na falta de energia sugere que os novos resultados não são um acaso. Os cientistas provavelmente estão melhorando a compreensão das peculiaridades da fusão por confinamento inercial.