Tempestade de barril de pólvora Furacão Idalia deixa um rastro de destruição. Seu fusível foi aceso pelas mudanças climáticas

No início desta semana, Idalia era apenas uma tempestade tropical, mas o aquecimento anormal da água perto da costa sudeste dos Estados Unidos ajudou a transformá-la num furacão recorde que inundou a Florida e a Geórgia. Os especialistas concordam que o calor excessivo das alterações climáticas, causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, contribuiu para este resultado, aparentemente sobrecarregando a tempestade tropical. De acordo com a NBC News, duas pessoas morreram, ambas em acidentes de carro durante a tempestade. Idalia foi posteriormente rebaixada para tempestade tropical na tarde de quarta-feira.

Idalia oscilou entre uma tempestade de categoria 3 e categoria 4 ao longo da quarta-feira.

Idalia oscilou entre uma tempestade de categoria 3 e categoria 4 ao longo da quarta-feira, de acordo com o South Florida Sun-Sentinel. Ele atingiu a costa aproximadamente às 7h45, horário local, na esquina da região de Big Bend, na Flórida, e às 11h alcançou a Geórgia, atingindo a região sudeste de Tallahassee com ventos atingindo 90 mph. O xerife do condado de Citrus, Mike Prendergast, disse à CNN que "o local onde estou agora pode estar potencialmente abaixo de 6 pés de profundidade quando chegarmos a maré alta" e previu "enquanto o furacão atingiu a costa há várias horas... seus efeitos irão jogar por muito tempo." A CNN também relata que as pontes que ligam as ilhas da Flórida ao continente tornaram-se inacessíveis e que os fortes ventos foram acompanhados por inundações e tornados.

Relacionado

No passado, uma tempestade tropical como a Idalia muitas vezes perdia força ao chegar à terra. Em vez disso, a água dentro e ao redor de Florida Keys estava tão quente que era literalmente equivalente à temperatura de uma banheira de hidromassagem, ajudando a sobrecarregar a tempestade tropical quando, de outra forma, ela poderia ter perdido força.

Como relata a Reuters, há evidências de que o oceano mais quente também está a abrandar a tempestade, o que significa que esta permanecerá por mais tempo nas áreas impactadas. Como o oceano absorve 90% do aquecimento causado pelas emissões de gases com efeito de estufa, essa água mais quente tornou os ventos de Idália mais fortes e a tempestade em geral mais intensa. Na verdade, em vez de começar em Junho – como acontecia antes das temperaturas subirem para 1,1ºC acima da média pré-industrial – a época de furacões foi adiada para Maio.

Uma vista aérea mostra uma rua inundada em New Port Richey, Flórida, em 30 de agosto de 2023, depois que o furacão Idalia atingiu a costa. (MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP via Getty Images)

Tudo isto está a ser sentido de forma aguda nas águas oceânicas perto da Florida e está a afectar a experiência do sudeste dos Estados Unidos durante o furacão Idalia.

A água do oceano “é absurdamente quente e ver esses valores em todo o nordeste do Golfo é surreal”, disse Brian McNoldy, pesquisador de furacões da Universidade de Miami, à Associated Press (AP).

“Estão 88, 89 graus (31, 32 graus Celsius) acima de onde a tempestade se seguirá, então isso é efetivamente combustível de foguete para a tempestade”, disse o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach, à AP. “Basicamente, todos os sistemas funcionam para que a tempestade se intensifique.”

Quer mais histórias sobre saúde e ciência em sua caixa de entrada? Assine o boletim informativo semanal do Salon, The Vulgar Scientist.

A água do oceano “é absurdamente quente e ver esses valores em todo o nordeste do Golfo é surreal”.

Klotzbach – que foi coautor de um estudo de 2022 na revista científica Geophysical Research Letters sobre como a média anual de tempestades que aumentam a velocidade do vento em um dia em mais de 57 mph aumentou de menos de 20 no início da década de 1990 para mais de 30 desde o início da década de 2010 – disse ao The Washington Post que atribuiu este fenómeno em grande parte às alterações climáticas.

“É difícil dizer quanto do aumento na intensificação rápida se deve às mudanças climáticas causadas pelo homem. Mas eu diria que provavelmente contribuiu para o aumento desses eventos de intensificação rápida de ponta”, disse Klotzbach ao Post. em um e-mail. "Penso que isto faz sentido, dado o que esperamos das alterações climáticas. Ou seja, que as alterações climáticas tendem a alterar os [extremos]."