Trabalhadores internos também precisam de proteção contra calor extremo

Armazéns, cozinhas de restaurantes, fábricas e escolas podem ficar perigosamente quentes – mas sem padrões de segurança adequados, os funcionários têm de suar muito.

Um trabalhador se prepara para servir uma refeição na cozinha de um restaurante em Long Island, Nova York.

Imagens de Alex Potemkin/Getty

As fritadeiras, fogões e fornos cozinhavam no Jack in the Box onde Mauricio Juarez trabalhava em San Diego. Mas o ar condicionado do restaurante fast-food era uma história diferente. De acordo com Juarez, ele basicamente não funcionou durante todos os seus sete anos de trabalho. “Às vezes tenho que trocar de camisa duas a três vezes por turno, porque ela fica encharcada de suor”, relatou ele ao capítulo local do movimento Luta por US$ 15 em 2021. Naquele verão, a temperatura dentro da cozinha atingiu 102 graus Fahrenheit. .

Juarez compartilhou sua experiência novamente nesta primavera com o Conselho de Padrões de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia (OSHSB), que está em processo de finalização de uma regra estadual de estresse térmico para trabalhadores internos. A norma proposta, que será votada no início do próximo ano, exigiria medidas de segurança, como períodos de descanso e pausas para beber água, em determinados limites de temperatura. Embora uma regra de estresse térmico para trabalhadores ao ar livre esteja em vigor há quase duas décadas, os trabalhadores internos dizem que a sua regra já deveria ter sido implementada há muito tempo.

“Hoje me sinto muito feliz em ver que isso é sério”, testemunhou Juarez em maio. “Hoje, fico muito feliz em ver que isso está sendo levado a sério.”

Expor os trabalhadores a altas temperaturas e umidade pode ser perigoso e até fatal. O superaquecimento pode causar sintomas como cólicas, tonturas e desidratação e, sem intervenção, podem ocorrer problemas mais graves, como insolação e ataques cardíacos. Os trabalhadores com baixos salários e as pessoas de cor, que têm empregos desproporcionalmente expostos a níveis de calor mais elevados, são particularmente vulneráveis.

“Quero que sejamos proativos e não reativos. Não quero esperar que alguém morra para fazermos mudanças.”

Robert Moreno, funcionário do armazém da UPS há quase três décadas, que sofreu uma insolação no trabalho

Um estudo de 2020 identificou quase 16.000 casos de doenças ocupacionais relacionadas ao calor entre 2000 e 2017 somente na Califórnia. Embora a maioria desses relatórios se aplique às indústrias externas, os trabalhadores internos também correm risco. De acordo com dados analisados ​​pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia (Cal/OSHA), dos 20 trabalhadores que morreram no trabalho devido ao estresse térmico entre 2011 e 2018, sete trabalhavam em ambientes fechados.

“Às vezes as pessoas pensam que, se trabalharem em ambientes fechados, estarão protegidas das condições de calor”, diz Tim Shadix, diretor jurídico do Warehouse Worker Resource Center (WWRC). “Infelizmente, esse não é realmente o caso.”

Qualquer área interna – seja um restaurante, armazém ou fábrica – sem controles climáticos adequados pode ser perigosa. “É muito simples: quanto mais alguém trabalha, mais quente fica”, explicou o Dr. Robert Harrison, médico especializado em medicina ocupacional e ambiental na Universidade da Califórnia, em São Francisco, numa conferência de imprensa da WWRC em julho. “Isso não é ciência de foguetes. Descanso, água e resfriamento ou sombra são os três elementos críticos que podem prevenir doenças causadas pelo calor relacionadas ao trabalho.”

Saiba mais: Proteção contra calor

Por alguns dias no início de junho, altas temperaturas e salas de aula sufocantes fecharam escolas em Grand Rapids, Michigan, e Pittsburgh, Pensilvânia. Tais encerramentos já não são surpreendentes, dadas as tendências climáticas e o facto de a maioria dos edifícios em 41 por cento dos distritos escolares do país terem sistemas de aquecimento, ventilação ou ar condicionado obsoletos.

No mês seguinte, as leituras de temperatura em todo o mundo estabeleceram – e quebraram repetidamente – recordes para os dias mais quentes do planeta. Nos Estados Unidos, as alterações climáticas trouxeram verões mais quentes e 2023 não foi excepção. O Texas está a caminho de ver potencialmente o verão mais quente já registrado, e uma onda de calor escaldante que começou em junho quebrou recordes em todo o sudoeste. Os termômetros em Phoenix ultrapassaram 110 graus todos os dias durante quase três semanas.